出自唐代許渾的《塞下曲》
夜戰(zhàn)桑乾北，秦兵半不歸。
朝來有鄉(xiāng)信，猶自寄寒衣。
桑乾河北邊一場(chǎng)夜戰(zhàn)，秦兵傷亡過半再也不能把家還。
次日早晨收到他們家鄉(xiāng)寄來的書信，信中說御寒的衣服已寄出。
桑乾（gān）北：桑乾河北岸。桑乾河，永定河的上游，發(fā)源于山西，流經(jīng)華北平原。
秦兵：唐都在關(guān)中，是秦朝舊地，所以稱唐軍為“秦兵”。半不歸：一半回不來，指戰(zhàn)死。
鄉(xiāng)信：家鄉(xiāng)來信。
猶自：仍然。
寒衣：御寒的衣服。
這首詩具體創(chuàng)作時(shí)間不詳，而作者是否經(jīng)歷桑乾河夜戰(zhàn)也不得而知。八世紀(jì)后期，唐王朝與契丹、奚連年戰(zhàn)于桑乾河附近，作者可能是借桑乾河夜戰(zhàn)表達(dá)對(duì)唐王朝對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的一些看法。
此詩以極其精練的手法，高度濃縮了戰(zhàn)爭(zhēng)的悲劇性。前兩句敘述了發(fā)生在桑乾河北的夜戰(zhàn)情況；后兩句敘述遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的親人，不知道自己的親人已死于戰(zhàn)爭(zhēng)，依然來信寄物，烘托出濃烈的悲劇氣氛。全詩話句精練、構(gòu)思巧妙、境界悲壯、意蘊(yùn)深沉，委婉含蓄地表達(dá)了作者對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的譴責(zé)和對(duì)士兵及其家屬的同情。
“夜戰(zhàn)桑乾北，秦兵半不歸?！鼻皟删鋬H用十個(gè)字描寫了發(fā)生在桑乾河北的夜戰(zhàn)。這次夜戰(zhàn)的結(jié)果，使得半數(shù)左右的戰(zhàn)士再?zèng)]有回來。這種情形是戰(zhàn)爭(zhēng)年代很普通、也很真實(shí)的悲劇。此詩僅用純客觀的敘事，真實(shí)地反映一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。表面看來，作者對(duì)此戰(zhàn)爭(zhēng)未附以感情色彩，但從他描寫戰(zhàn)爭(zhēng)造成的慘重傷亡看，他是十分同情在戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲的戰(zhàn)士，是不贊成這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的。
另外，詩人說的是桑乾河“北”而非“南”。倘若是在河的南岸作戰(zhàn)，那主要是防守；如今卻打到了河的北岸，那就是主動(dòng)方了。主動(dòng)出擊而被打敗，其責(zé)任在于攻方的決策者、指揮者。這便給與了上層統(tǒng)治者無聲的批評(píng)。由于作者許渾生活在中唐時(shí)代，唐朝已日益走下坡路，邊塞詩多染上了時(shí)代的感傷情緒。此詩基調(diào)是凄婉、哀傷的。
唐代詩人寫邊塞戰(zhàn)爭(zhēng)，一般習(xí)慣于以“漢”代“唐”，但許渾在這里用了“秦”，主要原因是考慮到用“漢”在音律方面犯了“孤平”。從另一方面，將唐王朝比做“暴秦”，或許也折射出對(duì)統(tǒng)治者的不滿。
“朝來有鄉(xiāng)信，猶自寄寒衣?！边@兩句運(yùn)用“以一總?cè)f”的手法，在成千上萬的犧牲者中挑出某一位戰(zhàn)士，寫在他犧牲的次日早晨有家信寄來，信中告訴他御寒的衣服已經(jīng)寄出。
上半首簡(jiǎn)單敘述了一次慘重的邊塞戰(zhàn)爭(zhēng)，下半首說戰(zhàn)士的家人來信寄冬衣的事。都不是什么特殊的內(nèi)容，勾勒得也非常簡(jiǎn)單平實(shí)，但這兩個(gè)場(chǎng)面緊密地安排在一起卻產(chǎn)生了強(qiáng)烈的效果：一夜之隔，頓成陰陽之隔。僅僅差了一個(gè)晚上，寄給戰(zhàn)士的家信戰(zhàn)士再也看不到；信中說縫制的御寒衣服也已寄出，可是再?zèng)]有人收取它了。此時(shí)此刻，陣亡的戰(zhàn)士其尸骨拋擲在昨夜的戰(zhàn)場(chǎng)，再也不需要寒衣，再也不會(huì)感受到親人的眷念之情了，而家人卻仍翹首以待，等待他的回信，等待他報(bào)以平安，等待他某一天從戰(zhàn)場(chǎng)歸來……悲劇效果就這樣由于結(jié)構(gòu)安排而產(chǎn)生。猶如電影中的蒙太奇，死亡與等待在同一個(gè)時(shí)間里交疊，讓觀者陷入思考，對(duì)犧牲者和家屬寄予深刻的同情，同時(shí)批評(píng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)。
這首詩詩人不發(fā)任何議論，而傾向性卻從作者提煉出來的典型事件上自然地流露出來，短小中見深刻。藝術(shù)風(fēng)格顯得自然、平淡、質(zhì)樸。但平淡并不淺露，思想深刻，耐人尋味，又能平中見奇，善作苦語，奇警動(dòng)人。
許渾 : 許渾，晚唐最具影響力的詩人之一，七五律尤佳，后人擬之與詩圣杜甫齊名，更有“許渾千首詩，杜甫一生愁”之語。
