明代“東林前六君子”（楊漣、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章）之一，被譽(yù)為“大明三百年，忠烈剛強(qiáng)第一人”。生性狷介剛毅，《靜志居詩話》稱其為“骨鯁之臣”。從小家貧，《明史》列傳中說他“自為諸生，讀書砥行”，“家酷貧，意豁如也”。為官后清廉正直，不計個人安危多次諫諍，與權(quán)臣斗爭。
魏大中(1575—1625)，字孔時，號廓園，嘉善遷北區(qū)(今嘉善大舜鄉(xiāng))南早濱人。明萬歷四十四年(1616)進(jìn)士，歷任行人司行人，工、禮、戶、吏各科給事中，都給事中等職。自幼家貧，讀書砥行，師事謝應(yīng)祥、高攀龍。登第后仍敝衣冠，夫人織素如故。舉發(fā)賄賂，饋者無敢及門。奉敕封代藩，拒收饋金，說：“此番須令知中原有不受金錢之人?！庇志芨Ｍ跆庂涖y500兩，并書諫福王資助邊餉。返故里，聞士民苦于“兌運(yùn)法”，上書浙江巡撫，痛陳其中奸弊，致調(diào)整漕稅，民稍蘇一二。為人狷介剛毅，有澄清天下之志。天啟元年(1621)疏奏楊鎬等罪“宜置重辟”；上兩疏劾大學(xué)士沈漼，語侵魏忠賢和客氏。及議“紅丸案”，力請誅方從哲、崔文升、李可灼，并追論鄭國泰陷害東宮太子罪。楊漣疏劾魏忠賢，大中亦上《擊逆珰疏》；大學(xué)士魏廣微與魏忠賢表里為奸，魏大中屢次參劾。持議峻切，邪黨側(cè)目，奸人讒嫉。
天啟四年(1624)，魏廣微指使親信陳九疇彈劾魏大中，遂被貶三級外放。后于十月南返故里，未及半載，閹黨又矯旨逮捕汪文言，刑逼汪文言誣陷魏大中受楊鎬等人賄金3000兩。天啟五年四月二十四日，魏大中蒙冤被逮，數(shù)千士民一路號泣追隨，大中與士民從容告別。舟過錫山，業(yè)師高攀龍來別，叮嚀當(dāng)不辱臣節(jié)。六月入北鎮(zhèn)撫司監(jiān)，慘遭酷刑，自知難免一死，留《臨危遺書》，囑家人安貧、勤讀、積德、患難相守。七月二十六日，與楊漣、左光斗同死于獄中。著有《藏密齋集》。
