釋敬安(1851-1912)近代愛國詩僧。俗名黃讀山,字福馀,法名敬安,字寄禪,湖南湘潭縣雁坪鄉(xiāng)銀湖塘人。少以孤貧出家,致力詩文,得王闿運指授,才思日進,入“碧湘詩社”。曾于寧波阿育王寺剜臂肉燃燈供佛,并燒二指使駢,自號八指頭陀,曾任浙江天童寺方丈。辛亥革命后,當(dāng)選為中華佛教總會會長,時湖南等地發(fā)生寺產(chǎn)糾紛,應(yīng)眾邀入京請愿,到京未達目的,即卒于法源寺。生平頗有詩名,歿后楊度為刻《八指頭陀詩文集》。
釋敬安生于清咸豐元年(1851),父名宜杏,母親胡氏,世代業(yè)農(nóng)。他自幼即摒棄腥膻,隨母拜月,喜母親為他講述仙佛的故事。他7歲喪母,12歲喪父,輟學(xué)為人牧牛,常讀誦于牛背上。避雨村塾,聽誦唐詩“少孤為客早”之句,凄然淚下。塾師周云帆許以服雜役代學(xué)費。周歿,至富家伴讀,輒受呵斥;改習(xí)工藝,常遭雇主鞭撻。感慨身世,遂于清同治七年(1868)投湘陰法華寺出家,禮東林長老為師。在南岳祝圣寺從賢楷和尚受具足戒。
次年,聞衡陽歧山仁瑞寺恒志禪師倡苦行修道,冒雪往參,為苦行僧,執(zhí)飼犬役。力行“千瘡求半偈”之說,燃頂48處,燃頸至腹108處。同治十年至巴陵看望舅父,登岳陽樓。友人分韻賦詩,敬安澄神趺坐,下視湖光,一碧萬頃,得“洞庭波送一僧來”詩句。詩作得王闿運指教,為王門四大弟子之一。
光緒初東游浙江,光緒三年(1877),在寧波四明山阿育王寺佛前剜臂肉如錢者三四塊,注于油中燃燈,又在佛舍利塔前燒殘兩指,因號八指頭陀。此后7年,住禪宗四大叢林之一的寧波四明山天童寺,漫游吳越,自知讀書少,刻苦讀書識字,“四山寒雪里,半在苦吟中”,走的是一條先學(xué)詩后讀書識字再寫詩的特殊道路。
光緒十年(1884)秋,聞法艦襲我基隆、閩江,頓時怒不可遏,欲親赴國難奮擊敵人,為友所阻。是年,歸長沙,師事麓山寺僧笠云,繼承其法。歷為衡陽大羅漢寺、南岳上封寺、大善寺、寧鄉(xiāng)溈山密印寺、湘陰萬福禪林及長沙上林寺等住持17年,廣交名流,參加碧湖詩社,步入詩壇。光緒二十八年再至浙江,住持天童寺。在他的擘畫下,撰賢任能,百廢俱興,夏講冬禪,靡有虛歲,經(jīng)過數(shù)年經(jīng)營,終于使天童寺成為海內(nèi)著名大剎。
光緒三十四(1908),寧波成立僧教育會,寄禪被推舉為會長。宣統(tǒng)四年(1912),中華佛教總會成立于上海,他又被諸山長老推舉為第一任會長。在此期間,他親赴南京,謁見臨大總統(tǒng)孫中山先生,吁請保護寺產(chǎn)。后來湖南安慶發(fā)生攘奪寺產(chǎn)銷毀佛像事件,當(dāng)?shù)厣畟H聯(lián)名具狀內(nèi)務(wù)部,請求回復(fù),而民政司長抗不行文。寄禪應(yīng)湘僧之請,約請各省僧界代表,赴北京請愿。寄禪于10月中旬首途,11月1日抵北京,寓宣武門外法源寺。旋與法源寺方丈道皆法師赴內(nèi)務(wù)部陳情,該民政司長態(tài)度蠻橫,爭辦有頃,未獲結(jié)果,乃憤而返回法源寺。甫下車,即胸部作痛,身體不適。亟就榻休息,侍者亦各歸寢。明日昧爽往視,已圓寂。時為1912年11月2日,世壽62。北京各界千人追悼,歸葬寧波天童寺前青龍崗冷香塔。