吳潛（1195—1262） 字毅夫，號履齋，宣州寧國（今屬安徽）人。寧宗嘉定十年（1217）舉進(jìn)士第一，授承事郎，遷江東安撫留守。理宗淳祐十一年（1251）為參知政事，拜右丞相兼樞密使，封崇國公。次年罷相，開慶元年（1259）元兵南侵攻鄂州，被任為左丞相，封慶國公，后改許國公。被賈似道等人排擠，罷相，謫建昌軍，徙潮州、循州。與姜夔、吳文英等交往，但詞風(fēng)卻更近于辛棄疾。其詞多抒發(fā)濟(jì)時憂國的抱負(fù)與報(bào)國無門的悲憤。格調(diào)沉郁，感慨特深。著有《履齋遺集》，詞集有《履齋詩余》。
橫亙皖浙邊境的天目山有一千秋雄關(guān)， 自古為兵家必爭之地，上演過一幕幕金戈鐵馬的故事。關(guān)下地名曰云梯，唐朝詩人羅隱有“回望千秋嶺上云”之譽(yù)，其“山若城廓之狀，風(fēng)土有生化之機(jī)”，這就是一代名相吳潛的故里。
吳潛1195年誕辰。嘉定十年（1217年），二十三歲的吳潛參加科舉考試，高中進(jìn)士第一，成為寧國1300年科舉考試中唯一的狀元。吳潛初授承事郎、簽鎮(zhèn)東軍節(jié)度，后逐步升遷，歷任太府卿表權(quán)沿江制置、知建康府、江東安撫留守、知慶元府兼沿海制置使、權(quán)兵部尚書、吏部尚書、工部尚書，以吏部尚書兼知臨安府。淳祐十一年（1251年），入為參知政事，拜右丞相兼樞密使，開慶元年（1259年）拜左丞相兼樞密使。
吳潛為人正直不阿，無論是在地方任職,還是權(quán)掌六部，他都以正直無私、憂國憂民、忠義愛國聞名。時值南宋末年，蒙古大軍不斷南侵，吳潛于民族危亡之際出任宰相，頗想力挽狂瀾，救國家于不墜。他曾對宋理宗趙昀驚呼：“國家之不能無敝，猶人之不能無病。今日之病，不但倉、扁望之而驚，庸醫(yī)亦望而驚矣！”又曾上書議政：“邊事當(dāng)鑒前撤以圖新功，楮弊當(dāng)權(quán)新制以解后憂”。在上丞相史彌遠(yuǎn)論政事中，提出：“一格君心，二節(jié)奉給，三振恤都民，四用老成廉潔之人.五用良將以御外患，六革吏弊以新治道?！睂γ晒?，吳潛主張和、守、戰(zhàn)三者結(jié)合：“以和為形，以守為實(shí)，以戰(zhàn)為應(yīng)。”但是，由于南宋王朝的腐敗，吳潛的雄圖大略成空。景定三年（1262年），他因反對立趙禥（即宋度宗）為太子。惹怒了宋理宗，被革去丞相之職，貶黜廣東潮州，任循州（今廣東龍川）安置。不久，吳潛即憂憤去世。后來趙宋王朝為吳潛恢復(fù)榮譽(yù)，追贈少師。
傳說吳潛去世前自知死日，曾對人說：“我將逝，夜必雷風(fēng)大作?！彼R死前，果然風(fēng)雷大作，四鼓開霽，吳潛撰作遺表，作詩頌，端坐而逝。百姓聞之，無不嗟嘆悲慟。德祐元年（公元1275年），禍國殃民賈似道被貶官抄家，由縣尉鄭虎臣押解循州安置。途經(jīng)福建一古寺，鄭虎臣見壁上有吳潛南行所題字，不禁忿忿不平地問賈似道：“吳丞相何以至于此?！辟Z似道臉露愧色，不敢回答。至漳州時，因知府趙介如為賈似道門客，竟設(shè)宴為賈洗塵。鄭虎臣暗自思忖：潮汕賈氏門徒甚多，一旦入粵境，殺賈難以得手。出漳州城時，遂果斷將賈處死于木棉庵內(nèi)。趙介如聞之，便前往哭祭道：“嗚呼，履齋死循，死于宗申；先生死閩，死于虎臣?！敝淮怂木?，道出二相的死因。一忠一奸，天理報(bào)應(yīng)，昭然若揭。趙宋王朝后來為吳潛恢復(fù)榮譽(yù)，追贈少師。因此，在《義門吳氏譜》中，吳潛便有“公賢相狀元左右丞吏兵工三部尚書樞密使封金陵郡開國公加封崇國相國慶國改封許國公贈少師”的冗長頭銜。
為旌表吳潛及族人，吳潛故里云梯建有“三賢祠”，寧國縣城敕建有“狀元坊”（已廢）。
開慶元年，理宗封誥曰：吳潛“天資忠亮，問學(xué)淵深。負(fù)經(jīng)綸致遠(yuǎn)之才，抱博古通今之蘊(yùn)。指陳讜論既有保安社稷之謀，措置時宜尤著瀝膽洗心之策”。
《義門吳氏譜》中稱吳潛為：“宋賢相狀元左右丞吏兵工三部尚書樞密使封金陵郡侯金陵郡開國公加崇國相國慶祝國改封許國公贈少師?！?/p>
