河南樂(lè)羊子之妻者，不知何氏之女也。
羊子嘗行路，得遺金一餅，還以與妻。妻曰：“妾聞志士不飲‘ 盜泉’之水，廉者不受嗟來(lái)之食，況拾遺求利,以污其行乎！”羊子大慚，乃捐金于野，而遠(yuǎn)尋師學(xué)。
一年來(lái)歸，妻跪問(wèn)其故，羊子曰：“久行懷思，無(wú)它異也?！逼弈艘囤厵C(jī)而言曰：“此織生自蠶繭，成于機(jī)杼。一絲而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若斷斯織也，則捐失成功，稽廢時(shí)日。夫子積學(xué)，當(dāng)‘日知其所亡’，以就懿德；若中道而歸，何異斷斯織乎？”羊子感其言，復(fù)還終業(yè)，遂七年不返。
嘗有它舍雞謬入園中，姑盜殺而食之，妻對(duì)雞不餐而泣。姑怪問(wèn)其故。妻曰：“自傷居貧，使食有它肉?！惫镁箺壷?。后盜欲有犯妻者，乃先劫其姑。妻聞，操刀而出。盜人曰：“釋汝刀從我者可全，不從我者，則殺汝姑?！逼扪鎏於鴩@，舉刀刎頸而死。盜亦不殺其姑。太守聞之，即捕殺賊盜，而賜妻縑帛，以禮葬之，號(hào)曰“貞義”。
河南樂(lè)羊子的妻子，已經(jīng)不知道原來(lái)是姓什么的人家的女兒。
羊子在路上行走時(shí)，曾經(jīng)撿到一塊別人丟失的金子，拿回家把金子給了妻子。妻子說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)有志氣的人不喝‘盜泉’的水，廉潔方正的人不接受‘嗟來(lái)之食’，何況是撿拾別人的失物、謀求私利來(lái)玷污自己的品德呢！”羊子聽(tīng)后十分慚愧，就把金子扔棄到野外，然后遠(yuǎn)出拜師求學(xué)去了。
一年后羊子回到家中，妻子跪起身問(wèn)他回來(lái)的緣故。羊子說(shuō)：“出行在外久了，心中想念家人，沒(méi)有別的特殊的事情?！逼拮勇?tīng)后，就拿起刀來(lái)快步走到織機(jī)前說(shuō)道：“這些絲織品都是從蠶繭中生出，又在織機(jī)上織成。 一根絲一根絲地積累起來(lái)，才達(dá)到一寸長(zhǎng)，一寸一寸地積累，才能成丈成匹?，F(xiàn)在如果割斷這些正在織著的絲織品，那就無(wú)法成功（織出布匹），遲延荒廢時(shí)光。你積累學(xué)問(wèn)，就應(yīng)當(dāng)‘每天都學(xué)到自己不懂的東西’，以此成就自己的美德；如果中途就回來(lái)了，那同切斷這絲織品又有什么不同呢？”羊子被他妻子的話感動(dòng)了，重新回去修完了自己的學(xué)業(yè)，并且七年沒(méi)有回來(lái)。
這期間，有一次鄰家所養(yǎng)的雞誤闖入樂(lè)羊子的園中，婆婆偷偷抓來(lái)殺了做菜吃。到吃飯時(shí)，樂(lè)羊子妻卻對(duì)著那盤(pán)雞流淚，不吃飯。婆婆感到奇怪，問(wèn)她原因，樂(lè)羊子妻說(shuō)：“我是難過(guò)家里太窮，飯桌上吃的竟然是別人家的雞?！逼牌怕?tīng)了（大感慚愧），就把雞丟棄不食。
后來(lái)有盜賊想侵犯樂(lè)羊子妻的，就先劫持其婆姑（婆婆，丈夫母親）。妻子聽(tīng)到后，拿著刀跑出來(lái)，盜賊說(shuō)：“你放下刀依從我，就保全你們的性命，如果不從我，我就殺了你婆婆?！逼拮友鎏靽@息，舉起刀子就刎頸（割脖子）自殺了。盜賊也沒(méi)有殺她婆婆（就逃跑了）。太守知道了這件事后，抓捕那盜賊，就賜給樂(lè)羊妻子絲綢布帛，為她舉行喪禮，賜予“貞義”的稱號(hào)。
“河南”，漢襲秦制，地方分郡縣，郡上設(shè)部?？?，相當(dāng)于地一級(jí)行政區(qū)。河南郡今河南省西北部。
“還以與妻”當(dāng)讀作“還，以與妻”(回家后，把它交給妻子)。
“嗟來(lái)之食”在《禮記·檀弓》里本作“嗟!來(lái)食(喂，來(lái)吃吧)”，是富人叫餓肚子的人來(lái)吃飯時(shí)說(shuō)的，有鄙夷餓者的味道。
“污其行”，這里是玷污自己行為的意思。
“捐”，丟棄，舍棄。現(xiàn)在，此義僅保存在成語(yǔ)中，如“為國(guó)捐軀”。
“跪”，古人席地而坐，跪時(shí)腰伸直，示敬之意。
“無(wú)它”，它”本指蛇，上古時(shí)人們穴居，以蛇為患，見(jiàn)面則問(wèn)“無(wú)它(蛇)乎”。后來(lái)轉(zhuǎn)化為“沒(méi)什么”的意思。
“成于機(jī)杼”，今語(yǔ)要倒過(guò)來(lái)說(shuō)，在織布機(jī)上織成?！皺C(jī)”，最早就是指織布機(jī)。杼，機(jī)上的梭子。
“累寸不已”，（倒裝句，不以累寸），不停地一寸一寸地積累。
“若”，假若。楚地方言，今保留。
“捐失”，即失去，這是兩個(gè)近義詞組成的雙音詞。捐，也有“失”義。
"稽廢"，稽延荒廢
“積學(xué)”，積累學(xué)識(shí)。
“日知其所亡”，語(yǔ)出《論語(yǔ)·子張》：“子夏曰：‘日知其所亡，月無(wú)忘其所能，可謂好學(xué)也已矣?！蓖觯和ā盁o(wú)”，沒(méi)有。
“何異斷斯織乎”，也要倒著說(shuō)，跟割斷這塊帛有什么不同。異：不同。
“感其言”，（倒裝句），被這番話感動(dòng)。
“復(fù)還終業(yè)”，以下尚有“遂七年不反。妻常躬勤養(yǎng)姑，又遠(yuǎn)饋羊子”等句，然后轉(zhuǎn)敘他事。
“遺金一餅”，一塊丟失的金子
“嘗" 曾經(jīng)。
“還以與妻”，以，把。
范曄 : 范曄（公元398年—公元445年），字蔚宗，南朝宋史學(xué)家，順陽(yáng)（今河南淅川南）人。官至左衛(wèi)將軍，太子詹事。宋文帝元嘉九年（432年），范曄因?yàn)椤白筮w宣城太守，不得志，乃刪眾家《后漢書(shū)...[詳細(xì)]
