康熙五十一年三月，余在刑部獄，見死而由竇出者，日四三人。有洪洞令杜君者，作而言曰：“此疫作也。今天時(shí)順正，死者尚稀，往歲多至日數(shù)十人?！庇噙邓浴６啪唬骸笆羌惨讉魅?，遘者雖戚屬不敢同臥起。而獄中為老監(jiān)者四，監(jiān)五室，禁卒居中央，牖其前以通明，屋極有窗以達(dá)氣。旁四室則無之，而系囚常二百余。每薄暮下管鍵，矢溺皆閉其中，與飲食之氣相薄，又隆冬，貧者席地而臥，春氣動(dòng)，鮮不疫矣。獄中成法，質(zhì)明啟鑰，方夜中，生人與死者并踵頂而臥，無可旋避，此所以染者眾也。又可怪者，大盜積賊，殺人重囚，氣杰旺，染此者十不一二，或隨有瘳，其駢死，皆輕系及牽連佐證法所不及者?！庇嘣唬骸熬熡芯┱转z，有五城御史司坊，何故刑部系囚之多至此？”杜君曰：“邇年獄訟，情稍重，京兆、五城即不敢專決；又九門提督所訪緝糾詰，皆歸刑部；而十四司正副郎好事者及書吏、獄官、禁卒，皆利系者之多，少有連，必多方鉤致。茍入獄，不問罪之有無，必械手足，置老監(jiān)，俾困苦不可忍，然后導(dǎo)以取保，出居于外，量其家之所有以為劑，而官與吏剖分焉。中家以上，皆竭資取保；其次‘求脫械居監(jiān)外板屋，費(fèi)亦數(shù)十金；惟極貧無依，則械系不稍寬，為標(biāo)準(zhǔn)以警其余?；蛲?，情罪重者，反出在外，而輕者、無罪者罹其毒。積憂憤，寢食違節(jié)，及病，又無醫(yī)藥，故往往至死?！庇喾娛ド虾蒙?，同于往圣。每質(zhì)獄詞，必于死中求其生，而無辜者乃至此。儻仁人君子為上昌言：除死刑及發(fā)塞外重犯，其輕系及牽連未結(jié)正者，別置一所以羈之，手足毋械。所全活可數(shù)計(jì)哉？或曰：“獄舊有室五，名曰現(xiàn)監(jiān)，訟而未結(jié)正者居之。儻舉舊典，可小補(bǔ)也。杜君曰：“上推恩，凡職官居板屋。今貧者轉(zhuǎn)系老監(jiān)，而大盜有居板屋者。此中可細(xì)詰哉！不若別置一所，為拔本塞源之道也?！庇嗤抵煳?、余生及在獄同官僧某，遘疫死，皆不應(yīng)重罰。又某氏以不孝訟其子，左右鄰械系入老監(jiān)，號(hào)呼達(dá)旦。余感焉，以杜君言泛訊之，眾言同，于是乎書。
凡死刑獄上，行刑者先俟于門外，使其黨入索財(cái)物，名曰“斯羅”。富者就其戚屬，貧則面語之。其極刑，曰：“順我，即先刺心；否則，四肢解盡，心猶不死?！逼浣g縊，曰：“順我，始縊即氣絕；否則，三縊加別械，然后得死?！蔽ù蟊贌o可要，然猶質(zhì)其首。用此，富者賂數(shù)十百金，貧亦罄衣裝；絕無有者，則治之如所言。主縛者亦然，不如所欲，縛時(shí)即先折筋骨。每歲大決，勾者十四三，留者十六七，皆縛至西市待命。其傷于縛者，即幸留，病數(shù)月乃瘳，或竟成痼疾。余嘗就老胥而問焉：“彼于刑者、縛者，非相仇也，期有得耳；果無有，終亦稍寬之，非仁術(shù)乎？”曰：“是立法以警其余，且懲后也；不如此，則人有幸心?！敝麒魮湔咭嗳弧Ｓ嗤阅居嵳呷耍阂蝗擞枞?，骨微傷，病間月；一人倍之，傷膚，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰：“罪人有無不均，既各有得，何必更以多寡為差？”曰：“無差，誰為多與者？”孟子曰：“術(shù)不可不慎。”信夫！
部中老胥，家藏偽章，文書下行直省，多潛易之，增減要語，奉行者莫辨也。其上聞及移關(guān)諸部，猶未敢然。功令：大盜未殺人及他犯同謀多人者，止主謀一二人立決；余經(jīng)秋審皆減等發(fā)配。獄詞上，中有立決者，行刑人先俟于門外。命下，遂縛以出，不羈晷刻。有某姓兄弟以把持公倉，法應(yīng)立決，獄具矣，胥某謂曰：“予我千金，吾生若?！边灯湫g(shù)，曰：“是無難，別具本章，獄詞無易，取案末獨(dú)身無親戚者二人易汝名，俟封奏時(shí)潛易之而已?！逼渫抡咴唬骸笆强善鬯勒撸荒芷壑髯椪?，倘復(fù)請(qǐng)之，吾輩無生理矣?！瘪隳承υ唬骸皬?fù)請(qǐng)之，吾輩無生理，而主讞者亦各罷去。彼不能以二人之命易其官，則吾輩終無死道也?！本剐兄?，案末二人立決。主者口呿舌撟，終不敢詰。余在獄，猶見某姓，獄中人群指曰：“是以某某易其首者?！瘪隳骋幌Ρ┳?，眾皆以為冥謫云。
凡殺人，獄詞無謀、故者，經(jīng)秋審入矜疑，即免死。吏因以巧法。有郭四者，凡四殺人，復(fù)以矜疑減等，隨遇赦。將出，日與其徒置酒酣歌達(dá)曙。或叩以往事，一一詳述之，意色揚(yáng)揚(yáng)，若自矜詡。噫！渫惡吏忍于鬻獄，無責(zé)也；而道之不明，良吏亦多以脫人于死為功，而不求其情，其枉民也亦甚矣哉！
奸民久于獄，與胥卒表里，頗有奇羨。山陰李姓以殺人系獄，每歲致數(shù)百金?？滴跛氖四?，以赦出。居數(shù)月，漠然無所事。其鄉(xiāng)人有殺人者，因代承之。蓋以律非故殺，必久系，終無死法也。五十一年，復(fù)援赦減等謫戍，嘆曰：“吾不得復(fù)入此矣！”故例：謫戍者移順天府羈候。時(shí)方冬停遣，李具狀求在獄候春發(fā)遣，至再三，不得所請(qǐng)，悵然而出。
康熙五十一年三月里，當(dāng)我被關(guān)在刑部監(jiān)獄的時(shí)候，看見犯人死了，由墻洞里拖出去，平均每天總有三四個(gè)，不覺心里奇怪。有個(gè)曾經(jīng)做過洪洞縣長的杜君，站起來說：“這是生瘟疫了?，F(xiàn)在天時(shí)正常，死的還少；過去有多到一天死十幾個(gè)的?！蔽覇柺鞘裁丛?。杜君說：“這種病容易傳染，生這種病的，縱然是親人，也不敢住在一起。這監(jiān)獄一共有四座老監(jiān)房。每座監(jiān)房有五個(gè)房間：獄卒住在當(dāng)中的一間，前面有大窗通光線，屋頂有小窗透空氣；其余四個(gè)房間都沒有窗，可是關(guān)的犯人經(jīng)常有兩百多。每天天還沒黑，就上鎖了，大小便都在房間里，和吃飯喝水的氣味混在一道。加上寒冬臘月，沒錢的犯人睡在地上，等到春氣一動(dòng)，沒有不發(fā)病的。監(jiān)獄的規(guī)矩，一定要等天亮才開鎖，整個(gè)晚上，活人和死人就頭靠頭腳對(duì)腳地睡著，沒法閃躲，這便是傳染人多的原因。還有奇怪的是：凡屬大盜累犯，或殺人要犯，大概由于氣質(zhì)強(qiáng)悍旺盛，反倒被傳染上的不到十分之一二；縱使傳染上，也很快就好了。那接二連三死掉的，卻都是些案子輕的罪犯、或嫌犯、或保人，是些不該繩之以法的人們?！?/p>
我說：“京師里頭有順天府尹的直轄監(jiān)獄、有五城御史的司坊，為什么刑部的監(jiān)獄還關(guān)著這么多囚犯？”杜君說：“近幾年來打官司，凡情節(jié)比較重的，順天府尹和五城御史便不敢做主；又九門提督調(diào)查抓來的，也都撥歸刑部；而刑部本身十四個(gè)清吏司里喜歡多事的正副滿漢郎官們，以及司法人員、典獄官、獄卒們，都因?yàn)槿岁P(guān)的越多越有好處，所以只要沾上一點(diǎn)邊就給千方百計(jì)抓進(jìn)來。人一進(jìn)監(jiān)獄，不問有罪沒罪，照例先給戴上手銬腳鐐，放進(jìn)老監(jiān)房，使你吃盡苦頭，在吃不消的時(shí)候，他們就教你怎樣取保，保出去住在外面，隨傳隨到；再照你的家庭、財(cái)產(chǎn)狀況，把錢敲詐來，由他們按成派分。中等以上的人家，都盡其所有出錢取保；其次，要想解下手銬腳鐐搬到老監(jiān)房外板屋里去住的，費(fèi)用也得幾十兩銀子。至于那又窮又無依無靠的，就手銬腳鐐毫不客氣，作為樣板，以警告其他的犯人。又有同案一起被關(guān)的，情節(jié)重的反能取保在外，情節(jié)輕的、沒罪的，卻吃著苦頭，這種人一肚子冤氣，沒好吃沒好睡，生了病，又沒錢治，就往往死翹翹了。”我認(rèn)為我們的皇上，和過去的圣人一樣，有好生之德，每在批公文的時(shí)候，總給犯人死中求生，但現(xiàn)在竟有無辜的人這樣倒霉的！如有仁人君子，能向皇上上奏除死刑及發(fā)配邊疆的重犯外，其他輕犯和受到牽連還沒定案的，如果另設(shè)看守所來關(guān)，不上手銬腳鐐，就不知可救多少人命了！聽說監(jiān)獄本有五間房名叫“現(xiàn)監(jiān)”的，是給涉案而沒定案的人住的。如果能查出這種規(guī)定，實(shí)行起來，倒也不無小補(bǔ)。杜君說：“皇上開恩，規(guī)定做官的可住優(yōu)待房，現(xiàn)在窮人住進(jìn)老監(jiān)房，大盜累犯反住進(jìn)優(yōu)待房，這中間的微妙，能細(xì)問嗎？這樣看來，只有另外關(guān)到一座監(jiān)獄里，才能根本解決??！同我關(guān)在一起的朱老頭、姓余的青年和關(guān)在一起的同僚，都這樣碰上疫癥死了，論罪狀，他們都是不該受重罰的小罪。又有某氏控告兒子不孝，左右的鄰居都被關(guān)進(jìn)老監(jiān)，哭哭叫叫直從晚上鬧到天亮?！蔽衣犃?，有動(dòng)于衷，曾拿杜君這些話來普通的問了問別人；結(jié)果大家說的一樣，我就決定記錄下來。
凡判死刑的，一經(jīng)判決執(zhí)行，行刑的人便先等在門外，派同黨進(jìn)去索討財(cái)物，叫做“斯羅”。對(duì)有錢的犯人，要找他的親屬講條件；對(duì)沒錢的犯人，便當(dāng)面直接講條件。如果判的是剮刑，便說：“答應(yīng)了我的條件，便先刺心；不然的話，四肢解完，心還沒死?！比绻械氖墙g刑，便說：“答應(yīng)了我的條件，第一絞便包斷氣；不然的話，絞你三次以后還須加用別的刑具，才死得了。”只有判的是殺頭，才沒什么可討價(jià)還價(jià)的，但是仍舊可以扣留腦袋不給死者家屬，達(dá)成敲詐目的。因此，有錢的自然甘心賄賂幾十百兩銀子，沒錢的也會(huì)賣盡衣服雜物報(bào)效；只有窮得絕對(duì)拿不出錢的，才真照他們所說的執(zhí)行。擔(dān)任捆綁的也一樣，如果不滿足他們開的條件，五花大綁時(shí)便先給你來個(gè)骨斷筋折。每年秋決的時(shí)候，雖然皇帝朱筆勾掉的只十分三四，留下的有十分六七，但全體囚犯都須捆綁著到西市，等待命令。其中被捆綁受傷的，即便幸而留下，也必須病幾個(gè)月才能好，甚或成為一輩子也治不好的暗傷。我曾問過一個(gè)老差役說：“大家對(duì)受刑受綁的既沒什么深仇大恨，目的只不過希望弄點(diǎn)錢而已；犯人果真拿不出錢，最后又何妨放人一馬，不也算積德嗎？”老差役說：“這是因?yàn)橐⑾乱?guī)矩以警告旁的犯人，并警告后來的犯人的緣故。如果不這樣，便人人都心存僥幸了?！睋?dān)任上刑具和拷打的也一樣。和我同時(shí)被捕受審時(shí)挨過夾棍的有三個(gè)人。其中有一個(gè)人給了二十兩銀子的代價(jià)，只骨頭受點(diǎn)輕傷，結(jié)果病了個(gè)把月；另一個(gè)人給了雙倍代價(jià)，只傷了皮膚，二十天便好了；再一個(gè)人給了六倍代價(jià)，當(dāng)天晚上便能和平常一樣的走路。有人問這差役說：“犯人有的闊有的窮，既然大家都拿了錢，又何必更拿多少做分別？”差役說：“沒有分別，誰愿意多出錢？”由這故事，印證孟子“選擇職業(yè)不可不慎重”的話，真是一點(diǎn)也不錯(cuò)！
部里的老職員家里都收藏著假印信，公文下行到省級(jí)的，往往偷偷動(dòng)手腳，增減著緊要的字眼，奉行的人是看不出來的。只上行上奏皇帝和咨行各部的，才不敢這樣。依照法律規(guī)定：大盜沒殺過人和有同犯多人的，只是主謀的一兩個(gè)人立時(shí)處決，其余人犯交付八月秋審后概給減等充軍。當(dāng)刑部判詞上奏過皇帝之后，其中有立時(shí)處決的，行刑的人先等在門外；命令—下，便捆綁出來，一時(shí)一刻也不耽擱。有某姓兄弟因把持公倉入獄，依法應(yīng)該立時(shí)處決，判詞都已擬好了，部員某對(duì)他們說：“給我一千兩銀子，我弄活你們?！眴柺裁崔k法，部員某說：“這不難，只消另具奏本，判詞不必更改，只把案末單身沒有親戚的兩個(gè)人換掉你們的名字，等到封奏時(shí)候，抽出真奏，換上此奏，就行了?！?/p>
他的一個(gè)同事說：“這樣辦可以欺蒙死的，卻不能欺蒙長官；假使長官發(fā)覺，再行申請(qǐng)，我們都沒活路了?！辈繂T某笑著說：“再行申請(qǐng)，我們固然沒活路；但長官也必定以失察見罪、連帶免官。他不會(huì)只為兩條人命把自己的官丟掉的，那么，我們最后還是沒有死的理由的。”結(jié)果便這么辦，案末兩個(gè)人果然被立即處決。主審官張口結(jié)舌給嚇呆了，可是終于不敢追究責(zé)任。我關(guān)在監(jiān)獄的時(shí)候，還見過某姓兄弟，同獄的人都指著說：“這便是把某某人的命換來他們的頭的?！焙髞聿繂T某忽然在一個(gè)晚上死了，大家都說這是上天報(bào)應(yīng)。
凡屬殺人案件而判詞上沒有“謀殺”、“故意殺人”等字眼的，大概經(jīng)過秋審，列入“矜疑”（情有可矜而罪在疑似之間的）類中，便可以免死，司法人員因此也就可以在法律夾縫里做手腳。有個(gè)叫郭老四的，曾四次犯殺人案，最后一次仍以“矜疑”減等，不久碰上大赦。出獄以前，一天到晚都和同黨喝酒唱歌，有時(shí)直鬧到天亮。有人問他過去的班，他竟一件一件原原本本道來，神氣活現(xiàn)，好像自己了不起似的。唉！那些無恥而惡毒的司法人員貪贓枉法，原不足深責(zé)；但道理并沒真正弄清，一班善良官吏往往以脫人死罪為功德，而不追究真正的實(shí)情，就使死者含冤不淺了！
有些壞人在監(jiān)獄里坐久了，和典獄官獄卒們狼狽為奸，就很肥了。山陰有個(gè)姓李的，因犯殺人罪坐牢，每年都賺上幾百兩銀子，康熙四十八年，因大赦出獄。住了幾個(gè)月，無所事事。恰好他同鄉(xiāng)有犯殺人案的，便冒名頂替。因?yàn)榉梢?guī)定，如果不是故意殺人，必然可以長期監(jiān)禁，不會(huì)判死罪的，五十一年，依赦例減等充軍。他嘆氣說：“我沒辦法再能進(jìn)這兒來了！”按照舊例，充軍的人都移押順天府待命；這時(shí)正是冬天，停止發(fā)遣，姓李的具狀要求仍回刑部監(jiān)獄等候春天發(fā)遣，要求再三，都沒批準(zhǔn)，還老大不高興呢！
（1）該文作于1712年三月（康熙五十一年）。
（2）刑部獄：清政府刑部所設(shè)的監(jiān)獄。刑部，明清兩朝設(shè)六部，刑部掌刑律獄訟。
（3）竇（dòu豆）：孔穴，這里指監(jiān)獄墻上打開的小洞。
（4）洪洞（tóng同）令：洪洞縣令。洪洞，今山西洪洞縣。
（5）作：神情激動(dòng)。
（6）疫作：瘟疫流行。
（7）天時(shí)順正：氣候正常。
（8）叩所以：詢問原因。
（9）遘（gòu購）者：得這種傳染病的人。遘：遇、遭受，指染病。
（10）牖（yǒu友）其前：在前方開一個(gè)窗洞。牖，窗。
（11）屋極：屋頂。
（12）薄暮：傍晚。下管鍵，落鎖。
（13）矢溺：大小便。矢，同“屎”。溺，同“尿”。
（14）相?。╞ó帛）：相混雜，相侵襲。薄，迫近。
（15）質(zhì)明：天正明的時(shí)候。啟鑰：開鎖。
（16）并踵頂而臥：并排睡一起。踵，腳后跟。頂，頭頂。
（17）旋避：回避。
（18）積賊：慣偷。積，久、習(xí)。
（19）氣杰旺：精力特別旺盛。
（20）或隨有瘳（chōu抽）：有的人染上病也隨即就痊愈了。瘳，病愈。
（21）駢死：并列而死。駢，并。
（22）輕系：輕罪被囚的犯人。佐證：證人。
（23）京兆獄：京城的監(jiān)獄，即當(dāng)時(shí)順天府監(jiān)獄。京兆，指清朝包括國都在內(nèi)的順天府。
（24）五城御史司坊：即五城御史衙門的監(jiān)獄。清朝時(shí)京城設(shè)巡查御史，分管東、西、南、北、中五個(gè)地區(qū)，所以叫五城御史。
（25）邇年：近年。
（26）九門提督：全名是提督九門步兵統(tǒng)領(lǐng)。掌管京城九門督查職務(wù)的武官。九門，指正陽門、崇文門、宣武門、安定門、德勝門、東直門、西直門、朝陽門、阜城門。所訪緝糾詰：所訪查緝捕來受審訊的人。
（27）十四司正副郎：清初刑部設(shè)十四司，每司正職為郎中，副職為員外郎。好事者：多事的人。書吏：掌管文牘的小吏。
（28）鉤致：鉤取，即逮捕。
（29）械手足：手腳戴上刑具。
（30）俾：使。
（31）導(dǎo)以取保：誘導(dǎo)犯人花錢保釋。
（32）“量其家”句：衡量他們家中財(cái)產(chǎn)多少作為敲詐的依據(jù)。劑，契劵，字據(jù)。這里指作為要挾的根據(jù)。
（33）中家：中產(chǎn)之家。
（34）“為標(biāo)準(zhǔn)”句：做樣子警告其他人。
（35）罹（lí離）其毒：遭受其毒害。
（36）寢食違節(jié)：睡覺吃飯都不正常。
（37）伏見：即看到。伏，表示謙卑。圣上：臣民對(duì)皇帝的尊稱。這里指康熙皇帝。
（38）質(zhì)：詢問，評(píng)判。
（39）上：皇帝。昌言：獻(xiàn)言。
（40）結(jié)正：定罪。正，治罪。
（41）羈：關(guān)押。
（42）舊典：過去的制度。
（43）推恩：施恩。
（44）細(xì)詰：深究。
（45）拔本塞源：拔除弊端的根本，堵塞弊端的源頭。
（46）朱翁：不詳。余生：名湛，字石民，戴名世的學(xué)生。
（47）同官：縣名，今陜西銅川市。
（48）泛訊：廣泛地詢問。
（49）死刑獄上：判處死刑的案件上報(bào)呈批。
（50）斯羅：也作“撕羅”、“撕擄”，排解、打理的意思。
（51）極刑：凌遲處死的刑罰。行刑時(shí)先斷其肢體，最后斷其氣。
（52）絞縊：絞刑。
（53）加別械：加別的刑具。
（54）大辟：斬首。要：要挾。
（55）質(zhì)其首：用人頭作抵押來勒索。
（56）罄：用盡。
（57）治之如所言：按照他們說的那樣處理犯人。
（58）主縛者：執(zhí)行捆縛犯人的役吏。
（59）大決：即秋決。封建時(shí)代規(guī)定秋天處決犯人。
（60）勾者：每年八月，由刑部會(huì)同九卿審判死刑犯人，呈交皇帝御決?；实塾弥旃P勾上的，立即處死；未勾上的為留者，暫緩執(zhí)行。
（61）西市：清代京城行刑的地方，在今北京市宣武區(qū)菜市口。
（62）痼（gù固）疾：積久不易治的疾病。
（63）老胥：多年的老役吏。胥，掌管文案的小吏。
（64）幸心：僥幸心理。
（65）主梏撲者：專管上刑具、打板子的人。
（66）木訊：用木制刑具如板子、夾棍等拷打?qū)徲崱?/p>
（67）間月：一個(gè)多月。間，隔。
（68）兼旬：兩旬，二十天。
（69）有無不均：即貧富不一。
（70）術(shù)不可不慎：語出《孟子·公孫丑上》：“矢人豈不仁于函人哉？矢人惟恐不傷人，函人唯恐傷人，巫將亦然，故術(shù)不可不慎也?！毙g(shù)：技藝、技術(shù)，這里指職業(yè)。意謂選擇職業(yè)不可不慎重。
（71）直省：直屬朝廷管轄的省分。
（72）上聞：報(bào)告皇上的文書。移關(guān)諸部：移送文書，通告朝廷各部。移關(guān)，平行機(jī)關(guān)來往的文書。
（73）功令：朝廷所定法令。
（74）獄詞上：審判書已上報(bào)。
（75）不羈晷（guǐ鬼）刻：不留片刻。晷刻，指很短的時(shí)間。
（76）別具本章：另外寫奏章上呈。
（77）俟封奏時(shí)潛易之：等加封向皇帝奏請(qǐng)時(shí)偷偷地?fù)Q過。
（78）主讞（yàn驗(yàn)）者：負(fù)責(zé)審判的官員。讞，審判定罪。
（79）倘復(fù)請(qǐng)之：如果重新上奏請(qǐng)示。
（80）口呿（qū驅(qū)）舌撟（jiǎo）：張口結(jié)舌。呿，張口不能說話。舌撟，翹起舌頭。形容驚訝的樣子。
（81）冥謫：受到陰曹地府的懲罰。
（82）無謀、故者：不是預(yù)謀或故意殺人的。
（83）矜疑：指其情可憫，其事可疑的案件。矜，憐憫、惋惜。刑部秋審時(shí)，把各種死刑案件分為情實(shí)、緩決、可矜、可疑四類，后兩類可減等處理或?qū)捗狻?/p>
（84）巧法：取巧枉法，玩弄法令。
（85）矜詡（xǔ許）：炫耀。
（86）渫（xiè泄）：污濁。鬻獄：出賣獄訟。
（87）道之不明：世道是非不明。
（88）情：指真實(shí)情況。
（89）枉民：使百姓蒙受冤屈。
（90）奇（jī擊）羨：贏馀。
（91）代承：代為承擔(dān)。
（92）援赦減等：根據(jù)大赦條例減刑。謫戍：發(fā)配充軍。
（93）故例：舊例。
（94）具狀求在獄：呈文請(qǐng)求留在獄中。
“雜記”，是古代散文中一種雜文體，因事立義，記述見聞。該文是“雜記”名篇，材料繁富，錯(cuò)綜復(fù)雜，人物眾多，作者善于選擇典型事例重點(diǎn)描寫，“雜”而有序，散中見整，中心突出。如用方苞提出的古文“義法”來衡量，繁富的材料就是“義”，即“言之有物”；井然有序的記敘就是“法”，即“言之有序”。文章記獄中事實(shí)，在觸目驚心的敘述中，間作冷峻深沉的議論。
全文可以分為五個(gè)部分。第一段，自開頭至“皆輕系及牽連佐證法所不及者”，寫刑部獄中瘟疫流行情景，揭露造成瘟疫的根源；第二段，自“余日”至“于是乎書”，寫刑部獄中系囚之多的原因，揭露刑部獄官吏詐取錢財(cái)?shù)淖飷海坏谌?，自“凡死刑獄上”至“信夫”，寫行刑者、主縛者、主梏撲者心狠手辣，揭穿刑部獄敲詐勒索的黑幕；第四段，自“部中老胥”至“人皆以為冥謫云”，寫胥吏放縱主犯，殘害無辜，主讞者不敢追究，揭露清代司法機(jī)構(gòu)的黑暗與腐敗；第五段，自“凡殺人”至結(jié)尾，寫胥吏獄卒與罪犯奸徒勾結(jié)舞弊，揭露刑部獄成了殺人犯尋歡作樂牟取錢財(cái)?shù)膱鏊?/p>
文中主要揭露了以下事實(shí)：
一、獄吏與獄卒的工資收入微薄。
獄吏每年只有工食銀六兩，按當(dāng)時(shí)一般平民生活標(biāo)準(zhǔn)只夠四口之家一個(gè)月所用。這還是在冊(cè)的獄吏，而不在冊(cè)的就更低了，他們雖然收入這么低，但大多還通過各種關(guān)系，打通種種關(guān)節(jié)要來縣衙當(dāng)差（獄吏一般是違法進(jìn)來的，沒有通過科舉考試，無法保證文化素質(zhì)）。他們主要是靠山吃山。
二、獄中瘟疫流行，死者相枕藉。
到了夜間，死了的和活著的人腳碰頭而躺著，無法轉(zhuǎn)動(dòng)，這樣一來，瘟疫越傳染越多。犯案多次的大盜賊、殺人重囚，生命力旺盛，而且因有心理準(zhǔn)備，心態(tài)平穩(wěn)，很難被傳染。那些接踵并肩而死亡的，“皆輕系及牽連佐證法所不及者”，都是因輕罪被囚的以及被牽連、被捉來當(dāng)證人的那些沒有犯法的人。被牽連、被捉來當(dāng)證人的的人是冤屈的，又加之擔(dān)心家里的親人，精神已經(jīng)崩潰，免疫力快速下降，發(fā)生瘟疫，最容易被傳染。
三、無所不用其極的敲詐勒索與貪贓枉法。
為了增加敲詐錢財(cái)對(duì)象，獄吏們就想方設(shè)法株連，把與案件稍有牽連、沾點(diǎn)邊的人統(tǒng)統(tǒng)抓進(jìn)來，“不問罪之有無，必械手足，置老監(jiān)，俾困苦不可忍，然后導(dǎo)以取?！薄Ｋ麄儼堰@些清白無辜的人折磨得“呼號(hào)達(dá)旦”無法忍受，接著誘勸傾家蕩產(chǎn)交納大筆保證金，一交來他們就私分，接著對(duì)貧窮無錢取保的人加倍折磨，以此警告不愿掏錢的人。結(jié)果是“情罪重者反出在外，而輕者、無罪者罹其毒，積憂憤，寢食違節(jié)，及病，又無醫(yī)藥，故往往致死”。罪魁禍?zhǔn)字灰绣X取保，反而逍遙獄外，而眾多涉案者和證人卻被活活折磨死了。
“有錢能使鬼推磨”，犯人同是被捆綁，如果沒錢賄賂，他們就在捆綁時(shí)把筋骨折斷，甚至造成終身殘廢。同是遭受板子、夾棍刑訊，但因賄賂錢數(shù)差別大，造成傷害的后果差別就也非常大：“一人予三十金，骨微傷，病間月；一人倍之，傷膚，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常?！币虼?，文中表現(xiàn)了老百姓“屈死不告狀”的心態(tài)。
四、對(duì)死刑犯進(jìn)行偷梁換柱。
最讓作者震驚的是，只要肯掏大價(jià)錢，獄吏們連死刑犯也能偷梁換柱。有獄吏對(duì)判死罪的貪官說：“給我千金，我讓你活！”貪官問：“你用什么辦法讓我活？獄吏說：這事不難！在判決書封奏之前，我把同案犯中沒有親戚家人的單身漢的名字和你換換位置！”貪官問：“你就不怕事后上級(jí)發(fā)現(xiàn)？”獄吏說：“發(fā)現(xiàn)了肯定要處死我，但也要罷主管領(lǐng)導(dǎo)的官，他們舍不得頭上的烏紗帽，只能打掉牙齒肚里吞，暗暗叫苦而不敢聲張，我的性命自然就也保住了?！豹z吏與獄卒們胡作非為，他們暴虐成性的囂張氣焰，一般人根本無法想象。
方苞通過自己在刑部獄中的所見所聞的大量事實(shí)，把獄吏與獄卒的殘酷無情、暴虐成性的面目展現(xiàn)在讀者面前，揭露了天子腳下的刑部獄的種種黑幕，百姓的橫遭逮捕、冤死獄中，以及獄吏的敲詐勒索、受賄枉法、草菅人命等事實(shí)，反映了封建君主專制國家的司法機(jī)構(gòu)的腐敗與恐怖。
方苞 : 方苞（1668年5月25日—1749年9月29日），字靈皋，亦字鳳九，晚年號(hào)望溪，亦號(hào)南山牧叟。漢族，江南桐城（今安徽省桐城市鳳儀里）人，生于江寧府（今江蘇南京六合留稼村）。桐城“桂林方氏...[詳細(xì)]
