“小年”歷來(lái)是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日之一。“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐……”從臘月二十三到臘月二十九，磨豆腐掃房子，每天都有事情占著手，一直忙到除夕。
這個(gè)節(jié)日很有意思。日期不定，有的地方是臘月二十三，有的地方則是臘月二十四。但不管怎樣，勞碌了幾乎一整年的人們，都會(huì)籌劃著過(guò)一個(gè)舒服的新年。
小年，正是過(guò)年的開端。
在國(guó)內(nèi)不同地方，小年的日期不太一樣。
據(jù)蕭放考證，
北方多是在臘月二十三，
南方多在臘月二十四。
早在宋朝，
就有臘月二十四過(guò)小年的記載，
所以臘月二十四的小年習(xí)俗
歷史是最悠久的。
什么時(shí)候發(fā)生了變化呢?
這就要到清朝了。
清朝的皇帝從雍正年間開始，
每年臘月二十三在坤寧宮祀神，
為了節(jié)省開支，
皇帝順便把灶王爺也拜了。
以后王族、貝勒隨之效仿，
于臘月二十三祭灶，
自此開始有了
官民在不同日子過(guò)小年的分野。
南北小年不同日，還跟我國(guó)古時(shí)
“官三民四船五”的傳統(tǒng)有關(guān)。
古時(shí)過(guò)小年曾有“官三民四船五”之說(shuō)，
即官家臘月二十三過(guò)小年，
百姓臘月二十四過(guò)小年，
而水上人家則是臘月二十五過(guò)小年。
這一說(shuō)法的形成有何典故已不得而知，
但在中國(guó)古代社會(huì)，
人們的等級(jí)觀念比較強(qiáng)，
因此過(guò)小年也分不同的身份地位及職業(yè)。
由于中國(guó)北方在更長(zhǎng)時(shí)間里
是國(guó)家政治中心，受官氣影響較重，
因此小年多為臘月二十三；
相反，南方遠(yuǎn)離政治中心，
小年便為臘月二十四。
而南方地區(qū)水系發(fā)達(dá)，
沿湖居民和水上船家較多，
他們的小年定在臘月二十五，
當(dāng)然北方的船家并不遵循“船五”的習(xí)俗。
從目前的情況來(lái)看，
臘月二十三過(guò)小年的主要是
中國(guó)的東北和華北地區(qū)，
而臘月二十四過(guò)小年的地區(qū)則要多一些。
另外，海南的小年則在農(nóng)歷十五元宵節(jié)。
山東有些地方又是在六月初一過(guò)的小年，
安徽北部和南京地區(qū)
把過(guò)小年和過(guò)元宵合在一塊，
云南部分地區(qū)是正月十六。
無(wú)論如何，小年拉開序幕后，人們正式開始“忙年”：打掃屋子，準(zhǔn)備新年團(tuán)圓飯的各種食材。
“寫大字”也是過(guò)小年的一種習(xí)俗。這里，“寫大字”就是寫春聯(lián)，貼在大門上的，會(huì)是“忠厚傳家久，詩(shī)書繼世長(zhǎng)”之類的句子，表現(xiàn)美好愿望。
“民間認(rèn)為，送走灶神到過(guò)年這段日子，叫‘百無(wú)禁忌’，沒有灶神管著，做事情比較隨心一點(diǎn)。”蕭放說(shuō)，民俗有時(shí)也很有“彈性”，很有趣，“實(shí)際上是老百姓的自我調(diào)節(jié)吧”。
祭灶之后，要“趕塵”，就是大掃除，家里的銅器要擦的十分光亮，同時(shí)洗澡理發(fā)，寓意除掉過(guò)去的晦氣，迎接吉祥的新年。
你的家鄉(xiāng)是哪一天過(guò)小年？
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