借酒肆初結(jié)金蘭 通姓名自顯豪杰
詩(shī)曰：
荷鋤老翁泣如雨，惆悵年來(lái)事場(chǎng)圃。
縣官租賦苦日增，增者不除蠲復(fù)取。
羨余火耗媚令長(zhǎng)，加派飛灑朘閭里。
典衣何惜婦無(wú)炊，啼饑寧復(fù)顧兒孫。
三征早已空懸磬，鞭笞更嗟無(wú)完臀。
溝渠展轉(zhuǎn)淚不干，遷徙尤思行路難。
阿誰(shuí)為把窮民繪，試起當(dāng)年人主觀(guān)。
小民食王之土，秋糧夏稅，理之當(dāng)然。亦不為苦。所苦無(wú)藝之征，因事加派。譬如一府，加派三千兩助工，照正額所增有限，因那班貪官污吏，乘機(jī)射利，便要加出頭等火耗，連起解路費(fèi)，上納鋪墊，都要出在小民。所以小民弄得貧者愈貧，富者消乏，以致四方嗟怨，各起盜心。當(dāng)時(shí)隋主為要起這件大工，附近大州，先已差官解銀，赴洛陽(yáng)協(xié)濟(jì)，山東齊州與青州，亦各措置協(xié)濟(jì)銀三千兩，行將起解，因此上鬧動(dòng)了一位好漢。
兗州東阿縣武南莊一個(gè)豪杰，姓尤名通，字俊達(dá)，在綠林中行走多年，其家大富，山東六府皆稱(chēng)他做尤員外。原來(lái)北邊響馬，又有本錢(qián)的強(qiáng)盜，必定大戶(hù)方做得。此人聞得青州有三千銀子上京，兗州乃必由之地，意欲探取，但想：“打劫客商，不過(guò)一起十多個(gè)人，就有幾個(gè)了得的，也不怕他，這是官錢(qián)糧，畢竟差官兵護(hù)送，所過(guò)州縣，撥兵防護(hù)，打劫甚難，況又是鄰州的錢(qián)糧，怕擒拿得緊，不如放下這肚腸罷?！钡f(shuō)起人的利心，極是可笑，尤員外明知利害，畢竟貪心重了，放不下這三千兩銀子，想家中幾個(gè)莊客，都沒(méi)甚膂力，要尋個(gè)好手。與莊客商議：“我這武南莊左近，可有埋名的好漢？想尋一人，取此無(wú)礙之物，也是一樁大生意?！鼻f客答道：“我們街前巷后，雖有幾個(gè)撥手撥腳的，說(shuō)不上好漢，離此五六里，有一人姓程，名咬金，字知節(jié)，原在斑鳩店住的，今移在此，當(dāng)初曾販賣(mài)私鹽，拒了官兵，問(wèn)邊充軍，遇赦還家。若得此人做事，便容易了?！庇葐T外道：“我向聞其名，你們可認(rèn)得他么？”莊客道：“小的們也只耳聞，不曾識(shí)面?！?/p>
尤員外牢記在心。不道事有湊巧，一日尤員外偶過(guò)郊外，天氣作冷，西風(fēng)刮地，樹(shù)葉紛飛。尤員外動(dòng)了吃酒的興，下馬走進(jìn)酒家，廳上坐下，才吃了一杯茶，只見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)大漢子，走入店來(lái)。那漢子怎生狀貌，恁般打扮？但見(jiàn)他：
雙眉剔豎，兩目晶瑩。疙瘩臉橫生怪肉，邋遢嘴露出獠牙。腮邊倦結(jié)淡紅須，耳后蓬松長(zhǎng)短發(fā)。粗豪氣質(zhì)，渾如生鐵團(tuán)成；狡悍身材，卻似頑銅鑄就。真?zhèn)€一條剛直漢，須知不是等閑人。
這漢子衣衫襤褸，腳步倉(cāng)皇，肩上馱幾個(gè)柴扒兒，放了柴扒坐下，便討熱酒來(lái)吃，好像與店家熟識(shí)的一般。尤員外定睛觀(guān)看，見(jiàn)他舉止古怪，因悄聲問(wèn)店小二道：“這人姓甚名誰(shuí)？你可認(rèn)得他么？”小二道：“這人常來(lái)吃酒的，他生在斑鳩店，小名程一郎，不知他的名字。”尤員外聽(tīng)得斑鳩店，又是姓程，就想到程咬金身上，起身近前拱手道：“請(qǐng)問(wèn)老兄上姓？”咬金道：“在下姓程?！庇葐T外道：“高居何處？”咬金道：“住在斑鳩店?！庇葐T外道：“斑鳩店有一位程知節(jié)兄，莫非就是盛族么？”咬金笑道：“那里什么盛族！家母便生得區(qū)區(qū)一人，不知有族里也沒(méi)有族里，只小子叫做程咬金，表字知節(jié)，又叫做程一郎。員外問(wèn)咱怎么？”尤員外聽(tīng)說(shuō)是程咬金，好像拾了活寶的一般，問(wèn)道：“為何有這些柴扒？果是賣(mài)的么？”咬金道：“也差不多。小子家中止有老母，全靠編些竹箕、做兩個(gè)柴扒養(yǎng)他。今日馱出來(lái)，沒(méi)有人買(mǎi)，風(fēng)又大得緊，在此吃杯熱酒，也待要回去了。請(qǐng)問(wèn)員外上姓大號(hào)？為何問(wèn)及小子？”尤通道：“久慕大名，有事相煩，且是一樁大生意，只是店里不好說(shuō)話(huà)，屈到寒家去，才好細(xì)細(xì)商量。”咬金道：“今日遇了知己，但憑吩咐，敢不追隨！只是酒在口邊，且吃了幾碗，到宅上再吃何如？”尤通道：“這卻甚妙！”就拉他同坐，一個(gè)富翁與一個(gè)窮漢對(duì)坐，店主人看了掩口而笑。他兩人吃了幾大碗，尤通算了賬出店，咬金道：“這幾把柴扒兒作了前日欠你的酒錢(qián)罷！”拱手出店。
尤通先時(shí)騎的馬，著人打回，與咬金同行。到了家里，促膝而坐，說(shuō)連年水旱，家道消乏，要出門(mén)營(yíng)運(yùn)，路上難走，要求老兄同行，賺來(lái)東西平分。咬金道：“你要我做伙計(jì)么？”尤通道：“這卻說(shuō)差了，小弟久仰義勇，無(wú)由一見(jiàn)，今日訂交，須要結(jié)為兄弟，永遠(yuǎn)相交，再無(wú)疑貳。”咬金道：“小弟粗笨，怎好結(jié)拜？”尤通道：“小弟夙愿，不必推辭。”二人敘了年紀(jì)，尤通長(zhǎng)咬金五歲，就拜為兄，咬金為弟，拈香八拜，誓同生死，患難扶持。正是：
結(jié)交未可分貧富，定誼須堪托死生。
咬金道：“出路固好，只是我母親在家，無(wú)人看管，如何是好？”尤通道：“既為兄弟，令堂是小弟的伯母，自當(dāng)接過(guò)寒家供養(yǎng)，就是今夜接得過(guò)來(lái)才妙?！币Ы鸬溃骸靶〉苜u(mài)了柴扒，有幾個(gè)錢(qián)，糴幾顆米兒回去，才好見(jiàn)他。今日柴扒又不會(huì)賣(mài)得，天色已晚，猝然要他到宅上來(lái)，他也未必肯信?！庇韧ǖ溃骸罢f(shuō)得有理。這卻不難，今夜先取一錠銀子，去與令堂為搬移之費(fèi)，他見(jiàn)了自然歡喜，自然肯來(lái)了。”咬金道：“這倒使得，快些拿來(lái)！”尤通袖中出銀一錠，遞與咬金，咬金接來(lái)，就入袖中，略不道謝。尤員外一面吩咐擺飯，咬金心中歡喜，放開(kāi)酒量，杯杯滿(mǎn)，盞盞干，不知是家釀香醪，十分酒力，只見(jiàn)甜津津好上口，選連倒了幾十碗急酒，漸漸的醉來(lái)了；勸他再請(qǐng)一杯，倒吃下三四碗。尤員外怕他吃得太醉了，倒囑咐咬金快去迎請(qǐng)令堂過(guò)來(lái)，明日好日，便要出門(mén)做生業(yè)。咬金只得起身，雖是醉中，一心牽系著這一錠銀子，把破衣裳的袖兒，很命捏緊，打躬唱喏，作別出門(mén)；不想袖口雖是捏緊，那袖底卻是破的，舉手一拱，那錠銀子早在脅肋邊溜將下來(lái)，滾在地上，正在尤家大門(mén)口，那些莊客看見(jiàn)，拾將起來(lái)，向尤通道：“員外適才送他的銀子，倒脫落在這里，可要趕上去送還他？”尤通道：“我送銀子與他，正在此懊悔?！鼻f客道：“既要送他，如何又懊悔起來(lái)？”尤通道：“這人是個(gè)沒(méi)傝的，拿了回去，倘然母子商量起來(lái)不肯來(lái)了，也沒(méi)法處置他，如今落掉了這錠銀子，少不得放我不下，今晚母子必定同來(lái)?！?/p>
卻說(shuō)咬金一路捏了袖口，走到家中，見(jiàn)了母親，一味歡喜。母親餓得半死，見(jiàn)他吃得臉紅，不覺(jué)怒從心上起，嗔罵道：“你這畜生，在外邊吃得這般醉了，竟不管我在家中無(wú)柴無(wú)米，餓得半僵，還要呆著臉笑些什么！我且問(wèn)你，今日柴扒已賣(mài)完，賣(mài)的錢(qián)卻怎么用了？”咬金笑道：“我的令堂，不須著惱，有大生意到了，還問(wèn)起柴扒做甚！”母親道：“你是醉了的人，都是酒在那里說(shuō)話(huà)，我那里信你?！币Ы鸬溃骸澳赣H若不肯信，待我袖里取出銀子來(lái)你看。”母親道：“銀子在那里？”咬金摸袖，不見(jiàn)了銀子，又摸那一只袖，跌腳嘆道：“一錠銀子掉在那里去了？”母親道：“我說(shuō)是醉話(huà)，那里有什么銀子！”咬金睜眼道：“母親若不信孩兒，孩兒就抹殺在母親面前。孩兒憑著大醉，決不敢欺誑母親，孩兒今日馱著柴扒，街坊村落，周回走轉(zhuǎn)，沒(méi)有人買(mǎi)，在酒店上吃酒。不想遇著個(gè)財(cái)主，武南莊的尤員外，一見(jiàn)如故，拉孩兒回去。孩兒就把幾把柴扒，算清酒錢(qián)，跟到他家。他與孩兒結(jié)拜弟兄，要同孩兒出去做些生理。孩兒道母親在家，無(wú)人奉養(yǎng)。他說(shuō)連夜接了過(guò)來(lái)，先送一錠銀子，為搬移之費(fèi)。孩兒心中歡喜，多吃了幾杯，又恐怕遺失了，一路里把衣袖捏緊。不想這作怪的東西，倒在袖樁邊鉆了出去。你若不信，如今就馱你到他家去，便知孩兒說(shuō)話(huà)不虛了?！蹦赣H道：“既如此，我如今就同你去，家中左右沒(méi)有家伙，鎖了門(mén)就去罷。我肚里餓得緊，卻怎么處？”咬金道：“你熬到他家，只怕吃不盡，消化不及，要囫圇撒出來(lái)哩！”說(shuō)罷，將門(mén)鎖上，馱了母親，黑暗里直到武南莊尤家門(mén)首，酒都弄醒了。咬金放下母親，忙去叩門(mén)。管門(mén)的早就受員外吩咐，料他必來(lái)，一聞咬金叩門(mén)，隨即開(kāi)了，進(jìn)去報(bào)與員外得知。
尤通尚未睡，也待咬金到來(lái)，聽(tīng)得到了喜不可言，接進(jìn)母于，在中堂坐了。尤通便進(jìn)言道：“吞先人遺下些薄產(chǎn)，連年因水澇旱荒，家私日廢。今欲往江南販賣(mài)羅緞，因各處盜賊生發(fā)，恐不好走。聞得令郎大哥，是個(gè)豪杰，要屈他做同行伙計(jì)，得利均分，以供老母甘旨?！背棠赋鲎源蠹?，曉事解理，笑道：“員外差矣，員外是富翁，小兒是粗鄙手藝之人，員外為商，或者途中沒(méi)人伏侍，要小兒做個(gè)后生，月支多少錢(qián)鈔，做老身養(yǎng)老之用，還像個(gè)說(shuō)話(huà)；小兒有何德能，敢與員外結(jié)拜兄弟？況且分文本錢(qián)也沒(méi)有，怎么講個(gè)伙計(jì)二字，名分也不好相稱(chēng)?！眴T外道：“尤通久慕令郎大哥高義，情愿如此。”吩咐鋪氈，匹立仆六，一頓拜過(guò)了。程母頭暈眼花，也拜了四拜。尤通道：“小侄與令郎出門(mén)之后，恐老伯母家中不便，故此接到寒家居住，倘有不周，百幾體諒?！背棠傅溃骸靶旱酶絾T外，老身感激不盡，但恐小兒性格粗躁，員外只要另眼看顧他，寬恕他，小兒敢不知恩報(bào)恩！”尤員外請(qǐng)程母到里面，用飯去了，自己與咬金重新吃酒。吃到酒興剛來(lái)，尤通卻把皇銀的事，來(lái)挑動(dòng)咬金：“賢弟可知新君即位以來(lái)的事？”咬金此時(shí)深感天子，應(yīng)道：“兄長(zhǎng)，好皇帝，小弟在外邊，思想老母晝夜熬煎，若不是新君即位，為能遇赦還鄉(xiāng)，母子重會(huì)？”尤員外道：“新君大興工役，每州縣都要出銀三千兩，協(xié)濟(jì)大工，實(shí)是不堪。”咬金道：“做他的百姓，自然要納糧當(dāng)差；做他的官，自然要與他催征起解，不要管閑事。”尤員外道：“這也罷了，只是我這山東青州，也遵天子旨意，要三千兩協(xié)濟(jì)。那青州府太守，借名酒派，當(dāng)分外之差，仗死無(wú)辜百姓，斂取民膏，貪酷太甚，只把三千兩銀子起解。他的銀子上京，我這兗州乃必由之地，我今欲仗賢弟大力，取他這三千兩銀子，作本為商，賢弟可有什么高見(jiàn)？”這個(gè)程咬金，曾賣(mài)私監(jiān)，與為盜也不遠(yuǎn)，見(jiàn)尤員外如此相待他，心中又要馳騁，笑道：“哥哥，只怕他銀子不從此路來(lái)，若打這條路經(jīng)過(guò)，不勞兄長(zhǎng)費(fèi)心，只消小弟一馬當(dāng)先，這項(xiàng)銀子，就滾進(jìn)來(lái)了?！眴T外道：“賢弟卻會(huì)什么兵器？”咬金道：“小弟會(huì)用斧，卻也沒(méi)有傳授，但閑中無(wú)事，將劈柴的板斧，裝了長(zhǎng)柄，自家舞得，到也即溜了?！笨∵_(dá)道：“我倒有一柄斧，重六十斤，賢弟可用得？”咬金應(yīng)道：“五六十斤，也不為重?！庇葐T外回后院去，取出那柄斧來(lái)，卻是渾鐵打成的，兩邊鑄就八卦，名為八卦宣化斧。量咬金身軀，取一副青銅盔甲，綠羅袍，槽頭有一騎青驄的劣馬。尤俊達(dá)自己有一副披掛，鐵幞頭，烏油甲，黑櫻槍?zhuān)砹_袍，烏騅馬。這些東西，也搬將出來(lái)，到飲酒處，與咬金一同披掛停當(dāng)，命手下掌燈火出莊，打稻場(chǎng)上去。用篾囗點(diǎn)火高照，勢(shì)如白晝，二人馬上比勢(shì)。幾個(gè)回合，手下眾人齊聲喝彩。這個(gè)尤家莊上人家，都靠著尤員外吃飯，所以明火持槍?zhuān)槐芟右?。斗罷下馬，收拾回莊寢宿。
次日著人青州打探皇銀什么人押解，幾時(shí)起身，那一日到長(zhǎng)葉林地方。數(shù)日之間，探聽(tīng)人回來(lái)報(bào)：“十月望后起身，二十四日可到長(zhǎng)葉林地方。有一員解官、一員防送武官、二十名長(zhǎng)箭手護(hù)送。”二十三夜間，尤員外先取好酒，把咬金吃個(gè)半酣，帶從人，五鼓時(shí)候到長(zhǎng)葉林，攛掇咬金道：“賢弟，我與你終身受用，在此一舉?！币Ы瘘c(diǎn)頭，題斧上馬，出長(zhǎng)葉林官道，帶住馬，橫斧于鞍，如猛虎盤(pán)踞于當(dāng)?shù)?。先有打前站官盧方，乃青州折沖校尉，當(dāng)先開(kāi)路，也防小人不測(cè)之事，先到長(zhǎng)葉林。咬金一馬沖將下來(lái)，高叫：“留下賣(mài)路錢(qián)！”那個(gè)盧方，卻也是弓馬熟嫻的將官，舉槍招架罵道：“響馬，你只好在深山僻處剪徑，只圖衣食，這是三京六府解京的錢(qián)糧，須要回避。你這喊人這等大膽！”咬金道：“天下客商，老爺分毫不取，聞得青州有三千兩銀子，特來(lái)做這件生意?！北R方道：“咄，響馬無(wú)知，什么生意！”縱馬挺槍?zhuān)中木吞簟ＲЫ鹗种懈?，火速忙迎。兩馬相撞，斧槍并舉。斗上數(shù)十回合，后面塵頭起處，押銀官銀扛已到。咬金見(jiàn)后面人來(lái)，恐又增幫手，縱馬搖斧砍來(lái)。盧方架不住，砍于馬下。二十名長(zhǎng)箭手趕到，見(jiàn)盧方落馬，各舉標(biāo)槍叫道：“前站盧爺被響馬傷了！”咬金乘勢(shì)斫倒三四個(gè)部下，眾人都丟槍棄棒，過(guò)澗而去，把銀子棄在長(zhǎng)葉林中。解官戶(hù)曹參軍薛亮，收回馬奔舊路逃走。咬金不舍，縱馬趕去，手下主客，報(bào)知員外：“程老爺?shù)脛倭?，皇銀都丟在長(zhǎng)葉林下。”尤員外領(lǐng)手下上官道，將鞘箍劈開(kāi)，把皇銀都搬回武南莊去，殺豬羊還愿擺酒，等咬金賀喜。
咬金此時(shí)追解官薛亮十?dāng)?shù)里之遠(yuǎn)，還趕著他，這個(gè)主意不為趕盡殺絕。他不曉得銀子棄在長(zhǎng)葉林中，只道馬上帶回去了，故要追趕這解官。薛亮回頭，見(jiàn)趕得近了，老大著忙，叫道：“響馬，我與你無(wú)怨無(wú)仇，你剪徑不過(guò)要銀子，如今銀子已都撇在長(zhǎng)葉林，卻又來(lái)追我怎的！”咬金聽(tīng)說(shuō)銀子在長(zhǎng)葉林，就不追趕，撥回馬，走得緩了。薛亮見(jiàn)咬金不趕，又罵兩聲：“響馬，銀子便剪去，好好看守，我回去了稟了刺史，差人來(lái)緝拿你，卻不要走?！庇|起咬金怒來(lái)，叫道：“你且不要走，我不殺你，我不是無(wú)名的好漢，通一個(gè)名與你去，我叫做程咬金，平生再不欺人。我一個(gè)相厚朋友，叫尤俊達(dá)。是我二人取了這三千兩銀子，你去罷?！币Ы鹜藘蓚€(gè)的名，方才收馬回來(lái)，到莊還遠(yuǎn)，馬上懊悔：“適才也不該通名，尤員外曉得要埋怨我，倒隱了這句話(huà)罷?！辈灰粫r(shí)到莊下馬，歡喜飲酒不題。正是：
喜入酒腸寬似海，悶堆眉角重如山。
且說(shuō)那解銀官薛亮，趕到州中，正直刺史斛斯平坐堂，連忙跪下道：“差委督解銀兩，前赴洛陽(yáng)，二十四日行至齊州長(zhǎng)葉林地方，閃出賊首數(shù)十人，劫去銀兩，研殺將官盧方，長(zhǎng)箭手四名，小官抵死相持，留得性命，特來(lái)稟上大人，乞移文齊州，著他緝捕這干賊人，與這三千銀兩?！滨淌仿?tīng)了，大怒道：“豈有響馬敢劫錢(qián)糧！你不小心，失去銀兩，我只解你欽差洛陽(yáng)總理宇文老爺跟前，憑他著你賠，著齊州賠。”叫聲拿下，薛亮驚得魂不附體，忙叫道：“老爺在上，這賊人還可緝捕。他攔截時(shí)，自稱(chēng)什么靖山大王陳達(dá)、牛金，只要坐名在齊州，訪(fǎng)拿他便了。”斛刺史叫書(shū)吏做一角文書(shū)，申總理東都營(yíng)造宇文愷道：“已經(jīng)措銀三千兩起解，行至齊州長(zhǎng)葉林，因該州不行防送，致遭響馬劫去，乞著該州緝捕贈(zèng)償?！币幻嬉莆凝R州，要他跟緝陳達(dá)、牛金并銀兩。薛亮羈候，俟東都回文區(qū)處。
過(guò)了數(shù)日，宇文愷回道：“大工緊急，一月之內(nèi)如拿不著，該州先行措銀賠償。二月之內(nèi)，賊未獲，刺史停俸，巡捕員役重處，薛亮革職為民，盧方優(yōu)恤。”這番青州斛刺史卸了擔(dān)子，卻把來(lái)推在齊州劉刺史身上。這劉刺史便急躁起來(lái)，道：“三千兩銀子，非同小可，如何賠得起？我今把捕盜狠比，他比不過(guò)，定行緝出之干大伙積盜?！本妥茫憬性I(lǐng)批廣捕捕盜都頭樊虎、副都頭唐萬(wàn)仞道：“這干響馬既有名字，可以搜查，怎么數(shù)月并無(wú)消息？這明系你等與瓜分這項(xiàng)錢(qián)糧，不為我緝捕?！狈⒌溃骸袄蠣敚瑥膩?lái)再無(wú)強(qiáng)盜大膽，敢通姓名的，明是放說(shuō)詭名，將人炫惑。所以小的遍慮捕緝，并無(wú)蹤跡?！眲⒅溃骸翱v有詭名，豈有劫去三千銀子，已經(jīng)數(shù)月，并沒(méi)個(gè)影響，這不是怠玩，不肯用心！”就把樊虎、唐萬(wàn)仞打了十五板，限三月一比，以后一概三十板。
日子易過(guò)，明日又該比較了，都在樊虎家中，燒齊心紙，吃協(xié)力酒，計(jì)較個(gè)主意，明日進(jìn)府比較，好回話(huà)轉(zhuǎn)限。樊虎私對(duì)唐萬(wàn)仞道：“賢弟，我們枉受官刑，我想起來(lái)，當(dāng)初秦大哥，在本州捕盜多年，方情遠(yuǎn)達(dá)，就不認(rèn)得陳達(dá)，也或認(rèn)得牛金，今在來(lái)總管標(biāo)下為官，怎能夠我們本官討得他來(lái)，我們也就造化，自然有些影響了。”這樊虎二人與叔寶都是通家厚友，還是這等從長(zhǎng)私議，那五十個(gè)士兵，都是小人兒，聽(tīng)得這句話(huà)，都亂嚷起來(lái)道：“這樣好話(huà)，瞞著我們講！明日進(jìn)州稟太爺，說(shuō)原有捕盜秦瓊，在本州捕盜多年，深知賊人巢穴，暗受響馬常例，如今謀干在來(lái)老爺標(biāo)下為旗牌官，遮掩身體，求老爺作主，討得秦瓊來(lái)，就有陳達(dá)、牛金了?！狈⒌溃骸傲形徊灰诩依飦y嚷，進(jìn)衙門(mén)稟官就是。”各散去訖。
明早眾人進(jìn)府，樊虎拿批上月臺(tái)來(lái)轉(zhuǎn)限，眾人都跪在丹墀下面。劉刺史問(wèn)樊虎道：“這響馬會(huì)有蹤跡么？”樊虎道：“老爺，蹤跡全無(wú)。”刺史叫用刑的拿去打。用刑的將要來(lái)扯，樊虎道：“小的還有一事，稟上老爺?！贝淌返溃骸坝惺裁词?？”樊虎道：“本州府有個(gè)秦瓊，原是本衙門(mén)捕盜，如今現(xiàn)在總管來(lái)節(jié)度老爺標(biāo)下為官。他捕盜多年，還知些蹤影。望老爺?shù)絹?lái)爺府中，將秦瓊討回，那陳達(dá)、牛金，定有下落。”刺史還不曾答應(yīng)，允與不允，那五十多人上月臺(tái)亂叫：“爺爺作主，討回秦瓊。這秦瓊受響馬常例，買(mǎi)閑在節(jié)度來(lái)爺府中為官。老爺若不作主，討回秦瓊，到此捕盜，老爺就打死小的們，也無(wú)濟(jì)于事?！眲⒋淌芬?jiàn)眾人異口一詞，只得筆頭轉(zhuǎn)限免比，出府伺候。
不說(shuō)眾人躲過(guò)一限，卻說(shuō)秦叔寶自長(zhǎng)安回家，常想起當(dāng)日雖然是個(gè)義舉，幾乎弄出事來(lái)，甚覺(jué)猛浪之至，自此在家，只是收斂。這日正在府中立班，外面報(bào)本州劉刺史相見(jiàn)。來(lái)總管命請(qǐng)進(jìn)。兩下相見(jiàn)了，敘了幾句寒溫。劉刺史便開(kāi)言：“上年因東都起建宮殿，山東各州，都有協(xié)濟(jì)銀兩，不料青州三千兩錢(qián)糧，行至本州長(zhǎng)葉林被劫，那強(qiáng)盜還自通名，叫甚陳達(dá)、牛金。青州申文東都，那督理的宇文司空，移文將下官停俸，著令一月內(nèi)賠償前銀，并要這干強(qiáng)賊。如遲還要加罪，已曾差人緝拿，并無(wú)消息。據(jù)眾捕稟稱(chēng)，原有都頭秦瓊，今在貴府做旗牌，他極會(huì)捕賊，意欲暫從老大人處，借去捉拿此賊?！眮?lái)總管把秦瓊一看，對(duì)劉刺史道：“那長(zhǎng)大的便是秦瓊，雖有才干，下官要不時(shí)差遣，怎又好兼州中事的？”秦叔寶也就跪下道：“旗牌在府原要伺候老爺，不時(shí)差委捕盜，原有樊虎一干，怎教旗牌代他？”來(lái)總管道：“正是。還著該州捕盜跟緝才是?！眲⒋淌芬?jiàn)秦瓊推諉，總管不從，心中不快道：“下官也只要拿得賊人，免于賠償，豈苦苦要這秦瓊？但各捕人稟稱(chēng)，秦瓊原是捕盜，平日慣受響馬常例，謀充在老大人軍前為官，還要到上司及東都告狀。下官以為不若等他協(xié)同捕盜，若僥幸拿著，也是一功；若或推辭，怕這干人在行臺(tái)及東都告下?tīng)顏?lái)，那時(shí)秦瓊推也推不得了。”來(lái)總管聽(tīng)說(shuō)，便道：“我卻有處。秦瓊過(guò)來(lái)，據(jù)劉刺史說(shuō)你受響馬常例，難道果有此事？這也不過(guò)激勵(lì)你成功。就是捕盜，也是國(guó)家的正事，不要在此推調(diào)，你就跟那劉刺史出去罷?！笔鍖氁?jiàn)本官不做主，就沒(méi)把臂了，只得改口道：“老爺吩咐，劉爺要旗牌去，怎敢不去？只是旗牌力量與樊虎一干差不多，怕了不了事，反代他們受禍?！眮?lái)總管道：“他這一干捕盜要你，畢竟知你本事了得，你且去，我這廂有事，還要來(lái)取你?！?/p>
秦瓊只得隨了劉刺史出來(lái)。唐萬(wàn)仞、連明都在府外接住道：“秦大哥，沒(méi)奈何纏到你身上來(lái)，兄的義氣深重，決不肯親自去拿，露個(gè)風(fēng)聲，在小弟耳內(nèi)，我們舍死忘生的去，也說(shuō)不得了?！笔鍖毜溃骸百t弟，我果然不知什么陳達(dá)、牛金。”叔寶換了平常的衣服，進(jìn)府公堂跪下。劉刺史以好言寬慰道：“秦瓊，你比不得別的捕盜人員，你卻是個(gè)有前程的人，素常也能事。就是今日我討你下來(lái)，也出于無(wú)奈，你若果然拿了這兩個(gè)通名的賊寇，我這個(gè)衙門(mén)中信賞錢(qián)外，別有許多看顧處。就是你那本官來(lái)爺自然加獎(jiǎng)。這個(gè)批上，我即用你的名字了。”叔寶同眾友出府燒紙，齊心捕緝，此事蹤跡全無(wú)。三日進(jìn)府，看來(lái)總管衙門(mén)分上，也不好就打。第二第三限，秦瓊也受無(wú)妄之災(zāi)了。畢竟不知何如，且聽(tīng)下回分解。
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