周瑜本來正在鄱陽(yáng)湖訓(xùn)練水軍，說曹軍已到江邊，便趕回柴桑來見孫權(quán)。魯肅與周瑜交情最好，便把這兩天議論的情形全告知周瑜。
周瑜請(qǐng)魯肅放心，并要他先把孔明請(qǐng)來相見。
張昭等人一見到周瑜，便把降曹的好處說了一大筐。周瑜問∶“你們幾位的意見都是一樣嗎？”眾人說∶“都一樣?！敝荑ふf∶“我想投降曹操也想了很久了，明天一同見主公商議對(duì)策吧！?！?
程普、黃蓋等一班戰(zhàn)將也來見周瑜，表示寧可殺頭，也不降曹。
周瑜說∶“我正要與曹操?zèng)Q戰(zhàn)，怎能投降！將軍們請(qǐng)先回，明天見主公，我自有定議?！?
晚上，魯肅引孔明見周瑜，并問周瑜主和還是主戰(zhàn)。周瑜說∶“曹操打著皇帝的招牌，兵勢(shì)又大，打起來我們必輸無疑。我是打定主意勸主公投降了?！濒斆C忙與周瑜爭(zhēng)論?？酌鲄s在一旁暗暗冷笑。
周瑜問孔明為什么笑，諸葛亮說∶“我笑魯肅不識(shí)時(shí)務(wù)。我有一個(gè)辦法，只要兩個(gè)人，便能教曹操百萬大軍撤走?！庇终f∶“曹操筑銅雀臺(tái)，早想得到東吳的兩個(gè)絕色美人大喬、小喬。只須將此二女送去，曹操必然退兵。”周瑜大怒，罵道“曹操老賊，欺人太甚！”
周瑜說∶“你不知道，大喬是孫策將軍的夫人，小喬就是我的妻子?！敝T葛亮裝做驚慌失措的樣子，說自己不該胡言亂語(yǔ)。周瑜被孔明一激，便說出心底的真心話∶“方才是故意試探的，其實(shí)我早就想破曹操，還請(qǐng)諸葛先生合作相助?！敝T葛亮答應(yīng)了。
第二天早晨，孫權(quán)升堂議事。周瑜分析了東吳迎戰(zhàn)的有利條件之后說∶“我情愿替將軍拼死殺敵，就怕將軍拿不定主意。”孫權(quán)一聽，拔出寶劍，一下砍去了桌子的一角，說∶“誰(shuí)敢再提降曹之事，就與這桌子一樣下場(chǎng)！”
孫權(quán)將劍賜給周瑜，當(dāng)場(chǎng)封周瑜為大都督，程普為副將，魯肅為贊軍校尉，并對(duì)文武百官宣布，有不聽號(hào)令者，依軍法治罪。
周瑜到了行營(yíng)，高坐中軍帳，刀斧手站立兩邊，點(diǎn)文武百官聽命。下令分五隊(duì)立即起行，到三江口下寨。
周瑜邀魯肅、諸葛亮同到三江口。周瑜要孔明領(lǐng)關(guān)羽、趙云、張飛去聚鐵山斷曹操運(yùn)糧道路。孔明知道周瑜想借曹操的刀殺了劉軍，但又不好推辭，便答應(yīng)下來。
魯肅知道周瑜想借刀殺人，擔(dān)心孔明還被蒙在鼓里，便問他這次出兵，是否有把握。諸葛亮說∶“我水戰(zhàn)、步戰(zhàn)、馬戰(zhàn)、車戰(zhàn)沒有一樣不精，哪有不成功的道理？不像周瑜，除了水戰(zhàn)，其余的就外行了。”
魯肅將話帶到，周瑜聽了氣急敗壞，打算自己帶兵往聚鐵山劫糧?？酌髡f∶“叫我去劫糧，分明是借刀殺人之計(jì)。只是現(xiàn)在應(yīng)合力破曹，要是彼此謀害，就難成大事了?！濒斆C把這些話告訴了周瑜，周瑜嘆息說∶“這人見識(shí)比我強(qiáng)十倍，今日不除，來日必為大患?！?
劉備見諸葛亮久未歸來，便派糜竺以犒軍為名去探消息。周瑜收下了禮物，反要糜竺回去請(qǐng)劉備過江會(huì)商破曹大計(jì)，想一舉殺了劉備和諸葛亮。
劉備為了兩家聯(lián)盟，不能不去，便吩咐張飛、趙云守寨，自己則帶著關(guān)羽過江。周瑜安排刀斧手埋伏在宴席兩邊，約定以摔杯子為暗號(hào)，要除掉劉備。但看關(guān)羽手按寶劍立于劉備身后，眼睛卻一直盯著周瑜，所以遲遲不敢動(dòng)手。
劉備宴罷回到船上，見孔明已在船艙中，非常高興?？酌鞲嬖V劉備剛才宴會(huì)上的危險(xiǎn)，劉備這才明白?？酌饕?jiǎng)渫ㄖw云十一月甲子日后，見東南風(fēng)起，駕小船到南岸接他，說完便催劉備速回。
曹操遣人下書周瑜，周瑜正因沒能殺掉劉備而心中氣惱。見信封上寫著“漢大丞相付周都督開拆”，非常生氣，將信撕毀，斬了來使，并把首級(jí)交人帶回去向曹操示威。
曹操見周瑜毀書斬使，便起兵往三江口。兩軍大戰(zhàn)于江面。曹軍沒有水戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，大敗而回。曹操于是令荊州降將蔡瑁、張?jiān)嗜找褂?xùn)練水軍。
周瑜打了勝仗，當(dāng)晚登高望對(duì)岸曹軍陣地，第二天又親自坐船去探曹軍水寨的虛實(shí)，見曹軍水寨井井有條，得知蔡瑁、張?jiān)蕿椴軤I(yíng)水軍都督，心里暗想∶“若不除去此二人，曹操定難攻破。”
曹操知道周瑜看了水寨的情形，便召集眾將商量對(duì)策。幕賓蔣干說，他與周瑜是同學(xué)，一向交情深厚，他可勸周瑜前來投降。曹操大喜，就派蔣干前去。
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