朱熹認為: 《四書》應當依照《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》的次序來讀。
先讀《大學》,以立其規(guī)模。
這就好比建造房子應當先打好地基。《大學》包含的是為人為學的綱目。
“大學”的意思,便是教人學做大人,為人為學要先立一個做“大人”的規(guī)模。
做“大人”的規(guī)模是從“格致誠正”,一直到“修齊治平”。
一個“大人”不僅體貼、理解天地萬物,省察自己內(nèi)心的每一個念頭,而且心懷家國天下,更為重要的是,“大人”將萬物、自身與天下貫通成一個相互關聯(lián)的整體。
因此,《大學》不僅展現(xiàn)了一個包括“萬物——自我——他人”的闊大人生內(nèi)容,而且厘清并指明了人生努力的目標與次第。
所以,朱子強調(diào),《四書》應當先讀《大學》,可以把《大學》的內(nèi)容作為一個構架,然后再將其他書填補進去。
次讀《論語》,以立根本。
《論語》是孔門諸弟子答問的記錄,孔子的語默靜動皆有記載,最為親切可信。
儒家思想的精義亦囊括其中。
因此,次讀《論語》,可以從中了解并體悟圣人中正平和之道。
次讀《孟子》,以激其發(fā)越。
《孟子》言:“吾養(yǎng)吾浩然之氣。”
《孟子》的文氣極為雄壯,如孟子其人,泰山喬岳。
儒家以孔子發(fā)端,孟子暢其源流。朱子以《孟子》次《論語》,是在學者大根大本確立之后,激發(fā)其昂揚的志氣。
如《易·乾》云:“天行健,君子以自強不息”,讀《孟子》,以激其發(fā)越,即是期望通過閱讀《孟子》來激發(fā)學者乾健不已的精神。
最后讀《中庸》,以盡其精微。
《中庸》一書難讀,初學者未當理會。需要在其他三書都讀完了,于其中道理都有所了悟之后再來讀。朱子在《中庸章句》中稱其為“孔門傳授心法”,“放之則彌六合,卷之則退藏于密”。因此,《中庸》的道理非常精奧,要放在最后來研究。
《四書》的閱讀次序,不僅包含了朱子對于《四書》內(nèi)容的理解,而且也蘊涵了朱子自身立教教人的深意。
關于《四書》具體的閱讀原則與方法,朱子曾說:
講習孔孟書??酌贤?,口不能言。須以此心比孔孟之心,將孔孟心作自己心。要須自家說時,孔孟點頭道是,方得。不可謂孔孟不會說話,一向任己見說將去。若如此說孟子時,不成說孟子,只是說“王子”也!
因此,閱讀《四書》最重要的原則,便是要“將心比心”。
讀者需要用自己的心去體貼孔子、孟子的心。古人古書不會說話,如若任憑自己的私見、偏見去讀,最后所得,也只是自己的私見、偏見而已。
所以閱讀《四書》首貴虛心,如此才能看出古人下字的用意,才能領略其精神妙處。
其次,閱讀《四書》時,必須要做到“沉浸專一”,每一書都要熟讀、精讀,要做到“一書不完,不讀另一書”。
讀《論語》時,如無《孟子》;讀前一段,如無后一段。否則的話,讀這里,又想那里,紛紛擾擾,無有終始。
第三,看《孟子》的時候,與讀《論語》不同,《論語》要冷看,《孟子》要熟讀 。
《論語》逐文逐意各是一義,因此需要一字一句的去讀,涵詠在心,仔細思索?!睹献印肺恼聞t是一大段一大段,首尾通貫,熟讀則文義自見,不能象讀《論語》時一樣逐句逐字的理會。
第四,《四書》中圣人言語的意思一重又一重,需要深入去看。
人們通常只看到第一重的表面意思,便不去追究第二重含義,只有看得到言語的縫罅處,深入進去思索,才能透徹其中的意思。
最后,也是極為關鍵的一點。閱讀《四書》要在平實的生活中去體悟領會,要在自己的身心上去著切體認,更要在行為上去努力踐履。
《四書》所講無非都是平平正正的生活。
《四書》的“閱讀”不僅僅是“知”,更應當是“行”。
所以,《語類》論讀書法的第一句,朱子便說:“讀書只是學者第二事。”
關鍵詞:論語,孟子