朱熹認為： 《四書》應當依照《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》的次序來讀。
先讀《大學》，以立其規(guī)模。
這就好比建造房子應當先打好地基。《大學》包含的是為人為學的綱目。
“大學”的意思，便是教人學做大人，為人為學要先立一個做“大人”的規(guī)模。
做“大人”的規(guī)模是從“格致誠正”，一直到“修齊治平”。
一個“大人”不僅體貼、理解天地萬物，省察自己內(nèi)心的每一個念頭，而且心懷家國天下，更為重要的是，“大人”將萬物、自身與天下貫通成一個相互關聯(lián)的整體。
因此，《大學》不僅展現(xiàn)了一個包括“萬物——自我——他人”的闊大人生內(nèi)容，而且厘清并指明了人生努力的目標與次第。
所以，朱子強調(diào)，《四書》應當先讀《大學》，可以把《大學》的內(nèi)容作為一個構架，然后再將其他書填補進去。
次讀《論語》，以立根本。
《論語》是孔門諸弟子答問的記錄，孔子的語默靜動皆有記載，最為親切可信。
儒家思想的精義亦囊括其中。
因此，次讀《論語》，可以從中了解并體悟圣人中正平和之道。
次讀《孟子》，以激其發(fā)越。
《孟子》言：“吾養(yǎng)吾浩然之氣。”
《孟子》的文氣極為雄壯，如孟子其人，泰山喬岳。
儒家以孔子發(fā)端，孟子暢其源流。朱子以《孟子》次《論語》，是在學者大根大本確立之后，激發(fā)其昂揚的志氣。
如《易·乾》云：“天行健，君子以自強不息”，讀《孟子》，以激其發(fā)越，即是期望通過閱讀《孟子》來激發(fā)學者乾健不已的精神。
最后讀《中庸》，以盡其精微。
《中庸》一書難讀，初學者未當理會。需要在其他三書都讀完了，于其中道理都有所了悟之后再來讀。朱子在《中庸章句》中稱其為“孔門傳授心法”，“放之則彌六合，卷之則退藏于密”。因此，《中庸》的道理非常精奧，要放在最后來研究。
《四書》的閱讀次序，不僅包含了朱子對于《四書》內(nèi)容的理解，而且也蘊涵了朱子自身立教教人的深意。
關于《四書》具體的閱讀原則與方法，朱子曾說：
講習孔孟書?？酌贤?，口不能言。須以此心比孔孟之心，將孔孟心作自己心。要須自家說時，孔孟點頭道是，方得。不可謂孔孟不會說話，一向任己見說將去。若如此說孟子時，不成說孟子，只是說“王子”也!
因此，閱讀《四書》最重要的原則，便是要“將心比心”。
讀者需要用自己的心去體貼孔子、孟子的心。古人古書不會說話，如若任憑自己的私見、偏見去讀，最后所得，也只是自己的私見、偏見而已。
所以閱讀《四書》首貴虛心，如此才能看出古人下字的用意，才能領略其精神妙處。
其次，閱讀《四書》時，必須要做到“沉浸專一”，每一書都要熟讀、精讀，要做到“一書不完，不讀另一書”。
讀《論語》時，如無《孟子》;讀前一段，如無后一段。否則的話，讀這里，又想那里，紛紛擾擾，無有終始。
第三，看《孟子》的時候，與讀《論語》不同，《論語》要冷看，《孟子》要熟讀 。
《論語》逐文逐意各是一義，因此需要一字一句的去讀，涵詠在心，仔細思索?！睹献印肺恼聞t是一大段一大段，首尾通貫，熟讀則文義自見，不能象讀《論語》時一樣逐句逐字的理會。
第四，《四書》中圣人言語的意思一重又一重，需要深入去看。
人們通常只看到第一重的表面意思，便不去追究第二重含義，只有看得到言語的縫罅處，深入進去思索，才能透徹其中的意思。
最后，也是極為關鍵的一點。閱讀《四書》要在平實的生活中去體悟領會，要在自己的身心上去著切體認，更要在行為上去努力踐履。
《四書》所講無非都是平平正正的生活。
《四書》的“閱讀”不僅僅是“知”，更應當是“行”。
所以，《語類》論讀書法的第一句，朱子便說：“讀書只是學者第二事。”
關鍵詞：論語,孟子
